李江認(rèn)為劉強(qiáng)東的種種天資都勝過(guò)自己，甚至在后來(lái)已經(jīng)不是同學(xué)之后，他仍然聽(tīng)說(shuō)了劉強(qiáng)東在宿遷中學(xué)展露的化學(xué)天賦，以及耀眼的高考成績(jī)。

　　李江的贊美背后隱藏著自卑，他決定放棄升學(xué)這條道路。劉強(qiáng)東則做出另一種決定，他放棄中專，立志非北京上海學(xué)校不讀，這個(gè)決定得到了家人的支持，他有一個(gè)強(qiáng)勢(shì)而重視子女教育的母親。

　　曾經(jīng)住了劉強(qiáng)東一家四口的小院，如今大門緊鎖。鄰居們說(shuō)劉強(qiáng)東的父母都去宿遷享福了，甚至還知道 劉強(qiáng)東的舅和小姨都去別墅看大門了。 他們打著牌，輕描淡寫地指出了劉家父母當(dāng)年的遠(yuǎn)見(jiàn)： 家里使船，掙幾個(gè)錢都供孩子讀書了，家里兩個(gè)孩子都讀了大學(xué)。

　　劉強(qiáng)東的升學(xué)方向也許還受到了一碗紅燒牛肉的影響。他有一個(gè)在鎮(zhèn)政府食堂上班的親戚，因?yàn)檫@個(gè)，劉強(qiáng)東得以搬出初中的住校生宿舍。他酷愛(ài)鎮(zhèn)政府食堂的紅燒牛肉，直到功成名就之后，回鄉(xiāng)仍然會(huì)吃這個(gè)菜。

　　放棄升學(xué)的李江則決定去河南登封習(xí)武，他憧憬《少林寺》所描述的生活，認(rèn)為習(xí)武可以幫助自己的家庭在農(nóng)村不受欺負(fù)。

　三年過(guò)后。

　　劉強(qiáng)東高考成績(jī)?nèi)捱w第一，副縣長(zhǎng)親自送大紅花進(jìn)家，劉家連放三天電影。李江從電話里聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息，他為兄弟高興，然后收拾手臉，準(zhǔn)備上場(chǎng)比武& & 當(dāng)時(shí)他人在鄭州，正要進(jìn)行一場(chǎng)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小型散打比賽。

　　銅鑼敲響，比賽開始。劉強(qiáng)東在大學(xué)里開始創(chuàng)業(yè)，經(jīng)歷過(guò)失敗，也經(jīng)歷過(guò)下屬的背叛，但并未因此止步。相比之下，李江的抗打擊能力要弱得多。他被介紹到湖南某學(xué)校當(dāng)實(shí)習(xí)教練，但時(shí)運(yùn)不濟(jì)，值班時(shí)出了校園斗毆事故，他毫無(wú)懸念地被開除。

　　此時(shí)，李江已經(jīng)不是一個(gè)散打運(yùn)動(dòng)員，也不太可能再獲得武術(shù)上的成就和突破，他找不到固定工作，只能以代課為生，一小時(shí)二十元。在此過(guò)程中，李江聽(tīng)說(shuō)了劉強(qiáng)東的創(chuàng)業(yè)失敗，這位老同學(xué)深刻地理解劉強(qiáng)東： 失敗對(duì)劉強(qiáng)東自己來(lái)說(shuō)其實(shí)沒(méi)什么，主要是對(duì)不起父母，虧的二十多萬(wàn)是他家父母的積蓄 。

　　李江預(yù)言，劉強(qiáng)東必然會(huì)繼續(xù)創(chuàng)業(yè)并且取得成功，但他對(duì)自己可沒(méi)有這樣的自信。1998年，李江從湖南回到老家，放棄和武術(shù)有關(guān)的所有夢(mèng)想& & 他在外漂泊十年，最后要靠老父親賣面子、送禮、托關(guān)系成為供電所里的臨時(shí)工。名為稽查，其實(shí)是因?yàn)檗r(nóng)村偷電泛濫，要借他的身手去震懾小偷。

　這一定不是李江當(dāng)初習(xí)武的期待，但他必須接受這份一個(gè)月一百元的工作。父親對(duì)闖蕩江湖失敗而歸的兒子沒(méi)有任何責(zé)備，他說(shuō)：家里不需要你負(fù)擔(dān)任何金錢，你只需要進(jìn)步。李江又捧起初三時(shí)被他放棄的書本，爭(zhēng)取到了電力學(xué)校的進(jìn)修機(jī)會(huì)& & 他就是還有三年讀書的命，當(dāng)年逃跑了，現(xiàn)在接上了。