當?shù)赜嘘P部門官員向《中國經(jīng)濟周刊》透露，呂梁的經(jīng)濟騰飛與煤炭的發(fā)展可謂息息相關， 呂梁能富起來全靠老祖宗地下給留了點煤，煤礦、焦化廠還有其他的伴生產(chǎn)業(yè)就是呂梁經(jīng)濟的命根子。

伴隨著呂梁煤炭行業(yè)的發(fā)展，腐敗也隨之滋生。據(jù)了解，呂梁市原有煤礦主要以村辦煤礦為主。1983年，原煤炭部發(fā)布《關于積極支持群眾辦礦的通知》后，呂梁村辦煤礦逐漸采取個人承包制，承包人每年向村辦繳納一定的利潤分成。2000年后，全國經(jīng)濟高速增長，帶動能源需求暴增，價格猛漲，辦礦的利潤達到驚人的程度。

根據(jù)當?shù)刂槿耸肯颉吨袊?jīng)濟周刊》的描述，隨著煤礦利潤的提高，承包人與村辦之間原先的利益分成協(xié)定成為了主要矛盾。承包人不愿意增加承包費用，又為了避免他人不滿，開始向個別村辦領導進行利益輸送。隨著煤礦利潤持續(xù)高漲，亂采亂挖現(xiàn)象屢禁不止，礦難時有發(fā)生， 送錢的圈子越送越大，怎么能花錢擺平就怎么花錢。

2005年，為了明確責任所有制，減少安全事故發(fā)生，山西進行了以產(chǎn)權改革為主的第一次煤改，過去的村辦煤礦變成了私人煤礦。據(jù)當?shù)孛禾?a href=http://shenzhenqiye.com target=_blank class=infotextkey>企業(yè)經(jīng)營人介紹， 大家都想要煤礦，市場經(jīng)濟嘛，肯定是誰的辦法多就給誰。

2007年，山西省政府進行第二次煤改，鼓勵國有煤炭企業(yè)集團重組、合并，以提高全省煤炭產(chǎn)業(yè)集中度；對于私人小煤礦，則鼓勵采取國有煤企托管、兼并等方式。在呂梁，資源整合的形式以政府為主導，煤老板與當?shù)卣年P系便至關重要。以煤為媒的政商關系由此潛滋暗長。

據(jù)多家媒體報道，邢利斌之所以能夠在2006年成為山西首富，得益于其在煤改初期大規(guī)模 白菜價 購入煤礦整合資源。以2002年邢利斌8000萬收購興無煤礦為例，若按可開采儲量計算，邢利斌每噸煤炭付出的價格僅為0.57元。而按照當時的煤炭市場行情，每噸煤的價格少說也得200元。

當?shù)匾幻熘偕剃P系的知情人士告訴《中國經(jīng)濟周刊》，官員貪腐問題之所以在呂梁十分嚴重，與呂梁過分依賴煤炭有很重要的關系。 煤炭行業(yè)利潤大，前幾年市場景氣的時候，煤老板的收入輕易就上億，收入越高，上貢的金額就越大，官場貪腐的價碼也隨之上漲。

據(jù)說，曾經(jīng)有煤老板向某位官員 上貢 時，帶去的400萬現(xiàn)金被該官員斷然拒絕，隨后該官員婉轉(zhuǎn)地詢問了該企業(yè)的年收入。第二天，煤老板立即送去了1000萬現(xiàn)金。

當?shù)匾晃簧倘私榻B，呂梁的政商環(huán)境表面親密、實際緊張，一些商人常常抱怨賺錢不易。 腦袋別在褲腰帶上辛辛苦苦賺得兩個錢，當官的三言兩語就拿走了。