咸魚是以鹽腌漬后，曬干的魚。以前因為沒有低溫保鮮技術(shù)，魚很容易腐爛。因此世界各地沿海的漁民都有以此方法保存魚。在中國古代，咸魚稱作“鮑魚”，并有“鮑魚之肆”此一成語(此非現(xiàn)在作為名貴海產(chǎn)的鮑魚)。廣東咸魚中以馬友著名，是梅香咸魚的一種，有濃烈而特別的氣味。廣東特色菜肴咸魚雞粒炒飯便是以此制作。

　　咸魚種類非常多，有以大條魚腌成的，也有以小魚腌的。以前中國的咸魚是貧苦人家吃的食物(林子祥的歌曲《分分鐘需要你》一句──“咸魚白菜也好好味”是貧窮生活的鮮活反映)。但是，現(xiàn)在某些名貴咸魚的售價并不便宜。

　　咸魚作為腌制食物，是導(dǎo)致鼻咽癌的主要原因。在廣東話(粵語)之中也有死人的意思在廣西(白話)也有人稱咸魚是穿過的鞋子。