中國12月2日將啟動該國史無前例的月面巡視探測活動，中國政府雄心勃勃的太空計劃將進入新階段。

　　據(jù)香港《南華早報》網(wǎng)站11月30日報道，一枚火箭在當?shù)貢r間12月2日凌晨1點30分搭載名為 玉兔 號的月球車點火升空。新華社最新消息稱，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心主任張振中宣布，嫦娥三號準確入軌，發(fā)射圓滿成功。擔負中國首次地外天體軟著陸和巡視探測任務(wù)的嫦娥三號，12月2日1時30分在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空，展開奔月之旅。

　　報道稱，如果這次探月活動成功，將成為中國太空探索計劃的一個重要里程碑，該計劃的目標是到2020年建立一個永久性空間站，并最終把人送上月球。

　　報道稱，中國目前已經(jīng)開展了兩次繞月探測活動，嫦娥一號在科技人員的控制下最終撞擊月球表面，完成了自己的使命。

　　11月初，中國政府作出罕見舉動，讓外界得以窺探其隱秘的太空計劃，公開展出其配備六個輪子的月球車模型。

　　后來，經(jīng)過有300多萬人參與的網(wǎng)上民意調(diào)查，這輛月球車被命名為 玉兔 號。

　　香港《成報》12月1日報道稱，探月工程新聞發(fā)言人裴照宇稱，嫦娥三號探測器和搭載它的長征三號乙運載火箭分別于10月31日和9月12日抵達西昌衛(wèi)星發(fā)射場。

　　至于承擔嫦娥三號大洋測控任務(wù)的中國衛(wèi)星海上測控部遠望六號遠洋航天測量船，已順利抵達太平洋赤道附近預(yù)定海域。船長范耀輝表示， 遠望六號現(xiàn)已完成承擔嫦娥三號海天間測控任務(wù)的所有準備工作 。遠望六號被譽為 海上科學(xué)城 ，是中國自主研發(fā)的第三代遠洋航天測量船，已成功執(zhí)行神舟十號任務(wù)。

　　香港《星島日報》12月1日指出，中國首個登月探測器嫦娥三號，攜帶中國首輛月球車 玉兔 號，將奔向月球，宣告中國探月工程展開新的一頁。火箭系統(tǒng)總指揮岑拯表示，嫦娥三號重約3780公斤，比嫦娥二號重1300公斤。

　　搭載嫦娥三號的長征三號乙火箭長56.4米，直徑3米多，捆綁四個助推器，起飛重量約456噸，是目前中國運載能力最強的三級液體火箭。它的任務(wù)是將嫦娥三號直接送到近地點200公里、遠地點約38萬公里的地(球)月(球)轉(zhuǎn)移軌道，中間沒有繞地飛行的過程。

　　嫦娥三號是中國探月工程 繞、落、回三步走 中第二步的關(guān)鍵一環(huán)，它將攜帶中國首輛月球車 玉兔 號，首次實現(xiàn)月球表面軟著陸。

　　據(jù)介紹，嫦娥三號將完成月表軟著陸、月面巡視勘查、深空測控通信與遙操作等三大工程目標，并肩負三大探測任務(wù)：月表形貌和地質(zhì)構(gòu)造調(diào)查、月表物質(zhì)成分和可利用資源調(diào)查、地球等離子探測和月基光學(xué)天文觀測。