秦玉海參加工作是從黑龍江開(kāi)始，歷任大慶石油管理局黨委常委、黑龍江鶴崗市長(zhǎng)，1998年來(lái)到河南任焦作市長(zhǎng)，此后一直在河南工作至今，先后擔(dān)任河南省公安廳廳長(zhǎng)、河南省副省長(zhǎng)。

公開(kāi)資料顯示，秦玉海是十八大后中央紀(jì)委公布的首個(gè)被查的河南省部級(jí)官員。

除了官員這個(gè)標(biāo)簽外，秦玉海還是中國(guó)攝影家協(xié)會(huì)理事，河南省攝影家協(xié)會(huì)名譽(yù)主席，先后出版《焦作山水》、《云臺(tái)山風(fēng)光》、《十月鳳凰山》、《五大連池印象》、《夢(mèng)幻家園》、《真水無(wú)香》等攝影作品集，數(shù)十幅作品在國(guó)家攝影藝術(shù)展覽比賽中獲獎(jiǎng)，其《真水》系列攝影作品曾獲中國(guó)攝影界最高獎(jiǎng)項(xiàng) 金像獎(jiǎng) ，并在巴黎展出。

在北京地鐵的燈箱廣告中，可以看到秦玉海拍攝的云臺(tái)山風(fēng)景巨幅照片。此前秦玉海接受采訪時(shí)表示，北京地鐵里的照片主要是他之前任焦作市委書(shū)記時(shí)候拍攝的，他希望借用攝影這種特別的方式，為 煤城 焦作建構(gòu)了一張全新的名片，使其成功轉(zhuǎn)型為風(fēng)光旅游城市。

1998年11月，秦玉海調(diào)任焦作市市長(zhǎng)，后任市委書(shū)記。當(dāng)時(shí)工作的主要內(nèi)容就是尋找新的焦作經(jīng)濟(jì)發(fā)展點(diǎn)。秦玉海經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的考察研究，反復(fù)的醞釀和思考，他決定著手開(kāi)發(fā)焦作的旅游，從而帶動(dòng)整個(gè)第三產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，實(shí)現(xiàn)焦作經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整的目標(biāo)。秦玉海曾透露： 我一直都愛(ài)好攝影，但是由于工作太忙的緣故，一直沒(méi)接觸。而真正開(kāi)始攝影，也完全出于工作的需要。 他所說(shuō)的工作就是推銷(xiāo)焦作，宣傳焦作的山水。

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