谷歌被罰24.2億 可能僅僅是開始!
就在本周二,歐盟委員會實行了對谷歌的指控并罰款 24.2 億歐元(約合 27 億美元),這一制裁是基于對谷歌網(wǎng)絡(luò)購物問題長達七年的調(diào)查結(jié)果,而這筆罰金的罰金可能僅僅是歐盟制止谷歌不正當競爭行為的開始。
歐盟認為,作為全球規(guī)模最大的搜索引擎,谷歌濫用其主導(dǎo)優(yōu)勢排擠小型競爭對手,不正當?shù)匕芽蛻粢蚬雀枳约旱馁徫锓?wù)——這僅僅是針對歐洲 Alphabet 公司下的谷歌進行的三項調(diào)查之一,至今對公司的安卓手機軟件與在線廣告服務(wù)的最終調(diào)查結(jié)果還未公布。
與此同時,出版商也在尋求對谷歌不公正使用其內(nèi)容的指控進行進一步調(diào)查,此舉使他們喪失了本可獲利的廣告收入。
盡管這筆罰金僅僅是谷歌 900 億美元現(xiàn)金儲蓄的一小部分,谷歌面臨的困難遠遠不止這些。谷歌將面臨廣告利潤的減少,地圖和餐館評價等其它應(yīng)用管理上的抵制,甚至是更高罰金的威脅。
諾頓羅氏集團(Norton Rose Fulbright)在布魯塞爾的律師 Jay Modrall 表示:達摩克利斯之劍已懸在其頭頂,因為目前的情況已經(jīng)不再取決于谷歌如何改變以減輕歐盟的擔憂。
經(jīng)過七年的調(diào)查,歐盟反壟斷主席Margrethe VestaGEr的決定意味著,由小購物網(wǎng)站和一些知名品牌(例如 Axel Springer SE 和微軟公司)的控訴有了結(jié)果。歐洲的政治家呼吁歐盟制裁谷歌甚至解除合作關(guān)系,另一方面,美國批判人士指出,歐洲人其實是在有意針對成功的美國公司。
圖丨歐盟反壟斷專員瑪格麗特·維斯塔格(Margrethe Vestager)
根據(jù)歐盟委員會的要求,谷歌公司必須“停止一切不合法的行為”,并且恢復(fù)平等的價格競爭,整改措施由谷歌決定,并且要在60天之內(nèi)獲得歐盟的批準。
根據(jù)歐盟的最后通牒:谷歌必須在 90 天之內(nèi)向這些小網(wǎng)站提供與旗下廣告同樣的待遇。歐盟還會監(jiān)督谷歌五年,如果谷歌公司不配合監(jiān)管,歐盟有權(quán)處罰谷歌公司上交 5% 的日營業(yè)額。
對此,烈日大學(xué)(University of Liege)法學(xué)教授 Nicolas Petit 表示,在處理小規(guī)模商家公平競爭的問題時,管理機構(gòu)往往給出“非常抽象”的參考,之前微軟公司就出現(xiàn)過整改進程緩慢的情況,管理機構(gòu)正在想辦法以免在谷歌的問題上重蹈覆轍。
圖丨烈日大學(xué)法學(xué)教授 Nicolas Petit
目前而言,這個懲罰還不至于使一個有 900 億美元現(xiàn)金儲備的大公司狼狽不堪。但值得關(guān)注的是,歐洲管理者們?nèi)绾巫尮雀韪淖儗W(wǎng)上購物搜索的控制手段。這種經(jīng)營方式也是谷歌銷售增長的最大來源,以及與Facebook 和亞馬遜的抗衡武器。
谷歌對歐盟委員會決策的回應(yīng)
值得一提的是,這筆高額罰款對所有公司來說都算是一種明確的警告。當歐盟反壟斷主席 Margrethe Vestager 發(fā)現(xiàn)任何公司有潛在違法行為時,即使是像谷歌這樣的科技巨頭,她也會義無反顧地進行處罰。就在去年,她還向蘋果收取了高達145億美元的稅務(wù)罰款。
在收到歐盟方面作出的處罰決定后,谷歌也第一時間作出了回應(yīng)。以下是DT君整理的谷歌官方回應(yīng)主要內(nèi)容:
當人們在網(wǎng)購的時候,總是希望能更快更輕松地找到他們所需要的東西。與此同時,廣告商也想推銷同樣的產(chǎn)品。這就是為什么谷歌會在人們的網(wǎng)頁上顯示購物廣告與宣傳,將用戶以及數(shù)以千計的或大或小的廣告商連接起來,從而取得雙贏。
圖丨谷歌會在搜索結(jié)果中標記處廣告
谷歌認為,歐盟委員會的網(wǎng)購決策低估了這些簡易而且快速鏈接的價值。雖然許多對比商品的網(wǎng)站希望谷歌更讓它們能引起用戶的注意,但谷歌的數(shù)據(jù)表明,人們顯然更希望這個鏈接可以直接讓他們看到心儀的商品,而不是一個還得進行二次搜索的網(wǎng)站。
相比十年前的純文字廣告,如今的商品搜索結(jié)果變得更加實用和完善,顯示帶有圖片,評分與價格的廣告,不僅僅對于谷歌、廣告商,更重要的是對用戶來說都非常有好處,并且谷歌只會在聽取過用戶反饋并且了解到這些廣告對他們有著實際用處后才會進行展示。上千個歐洲商家運用這些廣告來與像亞馬遜和EBAY這樣的大公司進行競爭。
當委員會疑惑為什么一些商品對比網(wǎng)站表現(xiàn)略顯遜色時,也應(yīng)該考慮到在這個時期包括亞馬遜和 eBay 等迅速發(fā)展的許多平臺。通過對比工具,用戶評價,以及銷售從運動鞋到生活用品的數(shù)以百計的商家,亞馬遜早已成為用戶首選的商品搜索平臺。它躋身為行業(yè)里的領(lǐng)頭羊,也是眾多銷售平臺強大的競爭對手。
當人們使用谷歌搜索商品的時候,谷歌總是致力于把他們最需要的顯示出來。谷歌有能力做到這一點并不是偏向自己,任何特定的網(wǎng)站或者賣家,這些全部都是源于聽取用戶反饋而努力工作以及不斷創(chuàng)新的結(jié)果。
基于證據(jù),谷歌恕不同意今天歐盟委員會所宣布的結(jié)論。 在谷歌考慮上訴的時候會詳細審查委員會的決定,并且會對此指控進行進一步的回應(yīng)。
不難預(yù)料,谷歌會極力避免罰款,并且盡其所能對自己公司的內(nèi)部運營模式進行保密。實際上,谷歌的聲明明確表示,他們對歐盟的決定持保留態(tài)度,并將有可能進一步上訴。
然而,無論 90 天后這場“鬧劇”的結(jié)局如何,雙方很可能就此次事件爭辯長達數(shù)年,而不是短短的幾個月。
谷歌在歐洲經(jīng)歷的七年“壟斷門”之痛
“谷歌壟斷門”到底是怎樣發(fā)展到今天的呢?本文為讀者們提供一個從2010年開始的事件發(fā)展時間線:
2010 年 2 月:剛剛開始擔任歐盟反壟斷局局長的 Joaquin AlMUnia 告知谷歌,他收到了來自英國在線購物網(wǎng)站Foundem、微軟旗下的Ciao部門以及法國搜索服務(wù)eJustice的投訴;
2010 年 11 月 30 日:歐盟委員會宣布反壟斷調(diào)查的結(jié)論,指稱“谷歌涉嫌濫用其在線搜索的主導(dǎo)地位”。歐盟懷疑谷歌在垂直搜索結(jié)果中故意將競爭對手的頁面排在更后,例如價格比較類型的服務(wù),同時也對廣告合同中的種種條款及限制給予了更多關(guān)注;
2013 年 2 月 1 日:Almunia宣布,谷歌已經(jīng)正式提交了一份完整的解決方案來化解此次反壟斷調(diào)查;
2013 年 3 月 21 日:包括英國比價搜尋網(wǎng)站Foundem、貓途鷹(TripAdvisor Inc.)、智游網(wǎng)(EXPEdia Inc.)以及德國報刊出版社協(xié)會在內(nèi)等十一家公司,公開要求Almunia將谷歌的正式反對意見公之于眾;
2013 年 4 月 9 日:代表微軟,智游網(wǎng)(Expedia)以及諾基亞公司的組織通過其安卓操作系統(tǒng)對谷歌提出反壟斷投訴。 該組織表示,歐盟應(yīng)調(diào)查谷歌在移動手機市場上的“欺騙性鎖定競爭行為”;
2014 年 5 月 20 日:德國與法國部長致信 Almunia 并批評指責了他的解決方案;
2014 年 9 月 10 日: Almunia表示,在為期兩年的長期追求解決方案中,時間已經(jīng)完全耗盡;
2014 年 11 月 1 日:此案由新的歐盟競爭事務(wù)專員 Margrethe Vestager 接手。 在幾個星期內(nèi),歐盟官員再次對谷歌的競爭對手進行了測驗;
2014 年 11 月 27 日:若歐盟不能真正解決其反壟斷調(diào)查,歐洲議會表示將投票拆分谷歌,立法者的表決不具約束力;
2015 年 3 月 19 日:在美國對谷歌的反壟斷調(diào)查結(jié)束兩年之后,華爾街日報發(fā)布了一份詳細的工作報告顯示調(diào)查人員得出了谷歌濫用壟斷權(quán)力危害互聯(lián)網(wǎng)用戶以及其競爭對手的結(jié)論;
2015 年 4 月 15 日:歐盟繼續(xù)跟進搜索引擎案,向谷歌正式發(fā)表了反對聲明,指控其“濫用在搜索引擎市場中的統(tǒng)治地位,在搜索結(jié)果頁面中系統(tǒng)地傾向于谷歌自己的商品對比服務(wù)。” 維斯特格還對安卓手機與平板電腦的操作系統(tǒng)展開了一系列新的調(diào)查;
2016 年 4 月 20 日:歐盟所開展的安卓系統(tǒng)調(diào)查逐步升溫,指控谷歌制定具有極大限制性的合約,阻止平板電腦與手機制造商添加具有競爭力的應(yīng)用和網(wǎng)絡(luò)瀏覽器。并且谷歌還曾支付手機制造商和電信運營商僅在手機上安裝谷歌自己的搜索應(yīng)用程序;
2016 年 7 月 14 日:谷歌的 AdSense 搜索廣告成為了公司第三個被歐盟提出反對聲明的對象。與此同時,歐盟通過在搜索上發(fā)出第二套反對意見來支持他們的搜索引擎案;
2016 年 11 月 10 日:谷歌表示,安卓案例威脅到了他們向手機制造商提供免費軟件的策略。谷歌在早先抨擊了歐盟的搜索案,稱歐盟“沒有認清大眾在網(wǎng)上購物的真實情況”;
2017 年 4 月 20 日:歐盟表示,監(jiān)管機構(gòu)將進一步關(guān)注谷歌對其Chrome瀏覽器新提出的廣告攔截功能。
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